Le SS Thistlegorm et le Queen Mary

Le SS Thistlegorm et le Queen Mary

Combien de fois as-tu participé à l'excursion sur le SS Thistlegorm et le guide a-t-il évoqué le Queen Mary ? Voici quelques informations pour toi.

Le RMS Queen Mary a été construit à Clydebank, en Écosse, pour la compagnie Cunard-Star White Line, qui assurait la liaison entre Southampton et New York. Son voyage inaugural a eu lieu le 27 mai 1936 et, en août de la même année, il a remporté le Ruban bleu pour la vitesse moyenne la plus élevée parmi les paquebots traversant l'océan Atlantique ; il a conservé ce titre pendant encore 14 ans. Cette vitesse allait s'avérer utile pour la suite de sa carrière.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, le Queen Mary a été peint en gris camouflage et dépouillé de ses magnifiques aménagements Art déco (au total, 6 miles de moquette, 220 caisses de porcelaine et de cristal, des services en argent, des tableaux et bien d’autres objets furent entreposés dans des entrepôts pendant toute la durée de la guerre) – il fut surnommé « le fantôme gris » en raison de sa grande vitesse et de ses trajectoires en zigzag qui rendaient sa capture presque impossible pour les U-boots ; il était capable de transporter 15 000 soldats. Il fit voile vers l’Australie et la Nouvelle-Zélande pour ramener des soldats de là-bas au Royaume-Uni.

Pendant la guerre, le Queen Mary a transporté à plusieurs reprises le Premier ministre britannique de l'époque, Winston Churchill, à travers l’Atlantique pour qu’il rencontre ses alliés – son nom sur le manifeste était Colonel Warden – il dira plus tard que le Queen Mary avait « raccourci la guerre d’un an »

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les services de renseignement allemands soupçonnaient qu’un navire de transport de troupes amenait des renforts en Égypte ; ils ont donc envoyé deux avions Heinkel He 111 pour le détruire. Heureusement pour les troupes, le navire ne se trouvait pas là où ils le pensaient ; au lieu de ça, alors qu’ils rentraient chez eux, ces deux bombardiers sont tombés sur le SS Thistlegorm – la suite de cette histoire, tu la connais.

Ce navire de transport de troupes était le RMS Queen Mary, qui avait auparavant été le navire sur lequel des personnalités riches et célèbres telles que Bob Hope, Clark Cable, Winston Churchill et même des membres de la royauté avaient voyagé lors de ses traversées transatlantiques. Il disposait de 2 piscines intérieures, de 5 salles à manger et salons, d’une grande salle de bal, d’un court de squash, de salons de beauté, de bibliothèques, de crèches, d’un studio de musique, de salles de conférence, d’un petit hôpital, de chenils et même d’une connexion téléphonique vers n’importe où dans le monde.

Après la guerre, il a retrouvé sa gloire d’antan et a poursuivi ses voyages en tant que paquebot.

Le 31 octobre 1967, il a effectué son dernier voyage vers Long Beach, en Californie, avec 1 093 passagers et 806 membres d'équipage. Au fil des ans, il a transporté 2 112 000 passagers, parcouru plus de 3 792 227 miles et traversé l'Atlantique 1 001 fois. Long Beach allait devenir sa maison de retraite et l'est restée jusqu'à aujourd'hui, sous la forme d'un hôtel et d'une attraction touristique.